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O azeite-de-dendê tem a função de legitimar como africana, a religião dos Orixás, porque é consumido exclusivamente pelo Candomblé e Matrizes. Tornou-se então, o símbolo do Sangue Africano. A sua árvore representa a própria África no Brasil. Também chamado de 'epô pupá', pelos iorubás, ou de 'mazi' pelo povo bantu, é um óleo de cor vermelho-amarronzada, extraído por prensagem do fruto do dendezeiro.
É muito utilizado para os Orixás denominados 'quentes e aguerridos' que participam ativamente da Casa de Axé em quase todos os momentos, à começar por Esù e Ogum. O seu uso contudo, não é exclusivo destes dois Orixás. Também ao ser humano é dado o privilégio de saboreá-lo como ingrediente principal ou como coadjuvante em variados tipos de comida.
Possuidor de um aroma exótico e forte, tem a relevante função de ser propulsor da energia, do dinamismo e da vitalidade da cor vermelha, representando o movimento. Mas também produz a calmaria e o apaziguamento ao ser oferecido àqueles Orixás que se caracterizam pelo aspecto turbulento e aguerrido, como Ogum e Esù. Neste aspecto, o azeite-de-dendê serve como um símbolo que distingue os Orixás, agindo como um divisor dentro da religião e do sistema simbólico dos Orixás. De um lado, estão os denominados 'Orixás do dendê' e do outro, os chamados 'Orixás funfuns', que não aceitam o azeite-de-dendê.
Porém, dentro deste Panteão, existem alguns Orixás que aceitam pequenas porções do azeite, produzindo assim, um contrabalanço entre a placidez e a sua personalidade dinâmica e enérgica. Dentro de uma Casa de Axé, além do uso na culinária, o dendê tem várias outras utilidades porque participa também da confecção de sabão e de velas, reforça alguns assentamentos, lubrifica ferramentas de certos Orixás, amacia o couro dos atabaques, dentre outras funções.
O consumo do dendê reforça sempre as raízes africanas em nossas vidas e nos permite ver essa cultura advinda de outros povos, reinterpretada em nosso dia-a-dia, trazida de além-mar e nos oferecendo o seu cheiro.
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